PHP中unset和null的比较

因为感兴趣于unset($var)和$var=null的区别，于是找了一个stackoverflow高分问题及答案，翻译以供参考。

注：以下的问题和答案翻译自http://stackoverflow.com/questions/584960/whats-better-at-freeing-memory-with-php-unset-or-var-null

问题篇

Q:

我意识到第二个方法避免了函数调用的消耗（更新，实际是语言结构），但是我对于哪一个更好很有兴趣。我过去常常使用unset()，但是我看到很多受人尊敬的类使用$var=null替代。哪一个更适合为什么？

答案篇

A1

unset就像其名字所说的一样-删除一个变量。他不强制立即释放缓存。PHP的“垃圾”在适当的时候将会回收-出于速度的角度考虑，在CPU周期或者直到内存耗尽之前，无论发生什么，都不释放内存。

如果你正在使用$whatever=null，将会重写变量的数据。你本想使内存释放、缩小地更快，但是可能会占用CPU周期，导致总体执行时间更长。

2013年后，PHP Manual不再包含这个区块。

值得注意的是：PHP5.3之前，如果你有两个处于循环引用的对象，比如是“父子”类的关系，父类实例调用unset方法，将不会释放使用父类引用的子类的内存。（当父实例被垃圾回收时，也不会释放内存。）

上边那句话结合代码就很好理解了：

class Test{
    public $var = 'test variable';
}
while(true){
    $test = new Test();
    $test->test = $test;
    unset($test);
}

以上代码在PHP5.3之前，运行后，内存占用持续增加，最终导致 “PHP Fatal error: Allowed memory size of xxxxx bytes exhausted”。但这并不是这篇文章的重点（作者注：之后的博客会介绍自己对“PHP垃圾回收”的理解），暂且只列出的解决办法：

class Test{
    public $var = 'test variable';
}
while(true){
    $test = new Test();
    $test->test = $test;
    unset($test->test);//先删除掉引用变量
    unset($test);
}

使用unset($var)会把$var从符号表删除。比如：

$var = 'hello world';
unset($var);
var_dump($var);
//output:undefined $var

当使用$a=null时：

$var = 'hello world';
$var = null;
var_dump($var);
//output:null

看起来$var=null比unset($var)要快一些：因为更新符号表条目比删除它更快（作者注：PHP版本不同而不同）。

当你删除一个不存在的变量时，将会触发一个错误，变量表达式的值将也会是null。

如果一个变量设置成了null，仍将是一个的普通变量。

A2

unset实际上不是一个函数，而是一个语言结构体。

不考虑性能，使用unset使你的代码更加清晰。

A3

有回答者做了一个实验比较unset和赋值null，实验代码如下，实验PHP版本包括PHP5.1-5.4,PHP5.0和PHP4.4,我对PHP5.6、PHP7.0、PHP7.1作了补充（作者注：实验结果可能跟机器配置有关系）。

$start = microtime(true);
for ($i = 0; $i < 10000000; $i++) {
    $a = 'a';
    $a = NULL;
}
$elapsed = microtime(true) - $start;
echo "took $elapsed seconds\r\n";

$start = microtime(true);
for ($i = 0; $i < 10000000; $i++) {
    $a = 'a';
    unset($a);
}
$elapsed = microtime(true) - $start;
echo "took $elapsed seconds\r\n";

翻译自：

http://stackoverflow.com/questions/584960/whats-better-at-freeing-memory-with-php-unset-or-var-null